Emerald City

エメラルドの都

アメリカ西海岸北西部のワシントン州に位置するシアトルは、豊かな自然と最先端のイノベーションが融合した「エメラルド・シティ」の愛称で知られる活気あふれる都市です。

その街で、世界最大のコーヒーチェーンであるスターバックスのほか、タリーズコーヒーやシアトルズベストコーヒーなどシアトルでコーヒー（シアトル系コーヒー）が発展したのは何故でしょうか？

一つ目の理由は、シアトルは年間を通して雨が多く、肌寒い日が多い街です。そのため、人々が雨風をしのいで暖をとるための場所としてカフェが愛用され、定着しました。

二つ目の理由は、街にはイタリア系などのヨーロッパ系移民が多く暮らしており、彼らが故郷の習慣であるエスプレッソを日常的に飲む文化を持ち込んだためです。

また、自宅（第1の場所）でも職場（第2の場所）でもない、リラックスして過ごせる空間、サードプレイス（第3の場所）の概念としてカフェを位置づける文化が生まれました。

特徴として、従来のアメリカで主流だった「安く大量に淹れた薄いコーヒー」とは異なり、高品質な豆を使い、バリスタが一杯ずつ淹れるスタイルや空間そのものを楽しむスタイルを確立したのがシアトル系コーヒーです。

私がシアトルを訪れたときも、丁度、雨が降っていて、ホテルのシアトルズベストコーヒーを飲んで、寒さをしのいだ思い出があります。

その時、シアトルの街でコーヒーが愛されている理由を知りました。